En 1578 murió en combate en Marruecos, sin descendencia, el jovenrey Sebastián de Portugal. Con él pereció buena parte de la nobleza lusa.Portugal y su imperio, gobernados por el anciano cardenal don Enrique,tío de Sebastián, se convirtieron de inmediato en el objetivo del monarcamás poderoso de Europa, Felipe II, que ostentaba derechos a la coronaportuguesa a través de su madre, Isabel de Portugal. El curso favorablede la Guerra de Flandes y la tregua alcanzada con el Imperio otomanopermitieron al Austria movilizar amplios recursos militares, tantoterrestres como navales, con vistas a someter el reino luso si no lograbahacerse reconocer como su soberano por medios diplomáticos. Ante latoma del poder por el prior Antonio de Crato, su único rival lo bastanteambicioso como para osar plantarle cara, Felipe ordenó la invasión dePortugal, que sus mejores comandantes, el duque de Alba y Álvaro deBazán, ejecutaron con una eficacia fulminante. Pero el prior escapó y,con apoyo francés e inglés, prolongó su resistencia en las Azores, lo quedio origen a dos campañas navales que marcaron un hizo en la historianaval, con la primera batalla oceánica entre veleros artillados y el primerdesembarco anfibio a gran escala a miles de kilómetros de la base máscercana. De todo ello da cuenta el presente número de Desperta FerroHistoria Moderna, que desentraña las razones, el curso y la trascendenciadel episodio que marcó el cénit del poder de la Monarquía Hispánica en elorbe: la incorporación de Portugal y sus vastos dominios.