Wenceslao Fernández Flórez (1885-1964) figuró entre los escritores españoles más populares y premiados del primer tercio del siglo XX, aunque su éxito fuera «más obra de lectores que de críticos», según Emilia Pardo Bazán.

En cuanto a su vida, destacó como cronista parlamentario y pionero del cine en España. Un dandi conservador que, sin embargo, en sus obras cuestionaba con ironía instituciones tan arraigadas como la milicia, la iglesia, el caciquismo o la patria. Llevó con seriedad la etiqueta de humorista, que le abrió las puertas de la RAE, pero evitaba el chiste fácil: «El humorismo es la sonrisa de una desilusión».

Buena prueba de todo ello son las cuatro novelas reunidas en este volumen, transcritas íntegramente a partir de sus primeras ediciones, que reflejan su diverso y prolífico quehacer literario. El secreto de Barba Azul (1923) y Las siete columnas (1926) son dos lúcidas e inquietantes sátiras sobre el sentido de la vida y la lucha entre el bien y el mal. Volvoreta (1917) y El bosque animado (1943) ofrecen una visión, tierna y estremecedora a la vez, de la Galicia de hace cien años.